金鱼是一种比较皮实的冷水鱼，不需要加热，但耗氧量极大，但是，如果不打氧，水缺氧的话，金鱼会浮到水面直接呼吸；金鱼比较适应群养和密集养殖。但家养不可密度过大，比较理想的水鱼比重要达到1000:1，金鱼体长和鱼缸长度要达到1:10以上。
金鱼虽是一种经人类完全驯化的杂食性鱼类，但是，它和鲫鱼等其他鱼类一样，饲料是否选择合理，投喂是否正确可直接影响金鱼的生长发育、色彩深浅和鲜艳程度、特征的显现、丰满与否、以及产卵数量、孵化率和金鱼的抗病力。
所以，在金鱼的饲料中，必须具有营养丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物，各种维生素和一定量的无机盐类及微量元素等。
例如：在其他条件完全相同情况下，凡是能每天喂足新鲜而活的红虫者，则鱼体生长发育特大，尤其是狮子头、水泡等特征（指肉瘤和水泡）更为发达，这也许就是红虫中含有大量的动物性蛋白质、脂肪、碳水化合物等丰富营养物的缘故。
以0.5%食盐水饲养较佳，自来水中有氯气，应先曝至于空气中半天除氯，或用市售中和液或维他命C糖果涮四到五次中和毒性。井水有较多有害物质，也需注意。
此外，在金鱼饲养者中也有一种称为“绿水”的饲养法，控制水缸中浮游植物与藻类的多寡，让水维持在有点透明的绿茶色。
借由食用水中的浮游植物，能让金鱼的体色变得更艳丽，同时也能在换水时缓和水质的剧烈改变。不过若是没有适当管理，浮游植物过度繁殖让绿水的颜色过浓，反而容易造成金鱼的病变。生活环境
金鱼是变温动物，对水温适应性比较强，体温随着水温而变化，在0-39摄氏度的水温下都能存活。但金鱼不能适应水温剧变，温度急剧升高或下降超过5摄氏度，都可能危及金鱼的生命。
金鱼的生长最适温度在20-28摄氏度，这个水温下，金鱼生长发育最旺盛，食量、排泄量和耗氧量都是最大的，这时金鱼最鲜艳活泼。
在养金鱼的实践中，水温处在最适温度，细菌很容易滋生，水质很快变坏，需要频繁换水，否则金鱼会生病死亡，给管理带来麻烦。
而金鱼在15-20摄氏度的水温下，生命活动也很正常，只是没有最适温度下那么旺盛，但在这个温度下水质能保持比较长时间。因而，可以把水温控制在15-20摄氏度。
冬天来临后，要注意把金鱼搬到室内，保证水温在5摄氏度以上，虽然0摄氏度以上都能存活，但当水温低于5摄氏度,金鱼的生命活动就大幅降低，金鱼生长停滞，显得呆滞，色彩暗淡。
金鱼对水质适应性比较强，有一定的耐脏水能力，也比较耐酸碱，酸碱度（pH值）在5.5～9.5的水质都能存活。偏碱性的水质比较适合金鱼生长，但碱度不能过高，pH值不能超过8.5。金鱼在酸性水质下会出现食欲不振和动作呆滞，生长停滞。
金鱼虽然对水质的适应性比较广，但是，金鱼不能耐受水质急剧变化，水质急剧变化很可能导致金鱼生病，甚至危及金鱼生命。
在实际饲养中，为了使得鱼缸保持水清、氧足，需要经常对鱼缸进行换水。为了不能急剧改变水质水温，换水采用兑水的方法，不要一次性换掉所有的水，以免金鱼产生水质和水温不适应病症。如果能滤去食物残渣和排泄物，每天换去十分之一的水即可。
如果无法滤去食物残渣和排泄物，则每天换去三分之一的水，气温高水质变坏快，可以适当增加每天的换水次数和换水量，但需要注意晾晒新水保证溶解氧充足。