鱼缸过滤器是用于养鱼器具中净水补氧的装置，其目的是：去除水中粪便等污物，保持水体清澈、氧气充足、没有有害物质、没有污染，适合鱼的生长。鱼缸内有了好的过滤装置，才能养好鱼并少换水。
1.吸附水体中的物理杂质。
2.过滤器内的过滤滤材需具有培养有益菌、分解有害物质的功能。
3.使水族箱内水体流动或循环，补充生物体生长所需的氧气。
二、水族箱过滤器的过滤方式：
1、物理过滤，滤材为过滤棉(粗/细)。
利用滤棉中的纤维把水中的不溶性杂质、废物阻隔下来。物理过滤是过滤系统中必不可少的一个部分。滤棉常洗常换，能有效减少缸中有机物的含量，进而减少硝化系统的负担，再进而减少最终矿物质废物的产出。忽视物理过滤的过滤配置方案，不客气的说，是把鱼缸当成化粪池了。
2、化学过滤，滤材为吸氨石、软水树脂、草泥丸、活性碳。
利用吸氨石、软水树脂、草泥丸等，通过化学的方法，去除可溶于水的有害物质，或调节PH值(酸碱度); 另外，活性碳运用在过滤中，虽然它起到物理的吸附作用，但针对的仍是溶于水的物质，所以在这里，认为放在化学过滤这个部分更容易理解。
3、生物过滤，滤材为玻璃环、生化球、生化棉等。
运用玻璃环、生化球等滤材，提供硝化细菌良好的生长空间，利用硝化细菌的生物作用，把鱼类、水草新陈代谢产生的有毒废物转化为无毒物质。这是保持水族箱水质稳定的最重要环节。
4、其他作用：比如过滤的水流还能起到冲刷清洁水草叶面、促进鱼只游动锻炼、防止水体温度分层等，这些是属于附带的正面效应了。