鱼体上有4条黑色粗带状竖纹，第一条竖纹通过眼部，第二条在腮盖与背鳍之间，第三条起于背鳍末端直达臀鳍起点，第四条在尾鳍基部，看起来似斑斓的虎皮，故得名虎皮鱼，也因为它的背鳍下部也有一条黑色斜纹，所以有人又称其为五间鱼，对于这种比较少见的鱼种相信很多网友们都不知道虎皮鱼吃什么，然而虎皮鱼是杂食动物所以虎皮鱼的食物还是非常丰富的。
虎皮鱼属于杂食性动物，喜欢吃红线虫，鱼虫、冻红虫等活饵料，颗粒饲料，干饲料也摄食。除此之外，蔬菜、水果都可以。可以说什么都吃，很容易喂食。但新刚请回来的虎皮鱼不适合进食，还没有适应环境，静养2~3天状态良好基本可以喂食，可用血红虫作为开口，主食用少量的饲料慢慢调养，形成规律，基本没有问题。血红虫可以是干血虫或是干丰年虾。
对虎皮鱼来说，一般的观赏鱼饲料就行，没有太多的要求，基本大部分饲料都可以接受。鱼虫，水蚯蚓等活饵料尽量不要喂食，不易消化，所以每次不要喂的太多，掌控好食量。
虎皮鱼吃蔬菜，并不包含所有，可以吃的蔬菜包括青菜，油菜，黄瓜，生菜，白菜，莴苣，空心菜等，但菠菜不可以，很容易造成肠炎。水果中苹果就可以，相比水果会对菜更感兴趣，只要是喜欢的会抢着吃，不喜欢的会甩头就走，很有个性。
虎皮鱼喜欢含氧量很高的老水，好聚游，游泳敏捷，活波，成鱼也喜欢攻击其他的鱼，尤其是爱咬丝状体鳍条，像神仙鱼，虎皮鱼会把这些当做为食物。