秋田和柴犬都属于中型犬，柴犬的毛发颜色大多为黄棕色、棕褐色、棕色，在它的毛发尾端也可能发生黄底色或白底色。秋田犬的毛发更为绵软和深厚，外界毛发有点翘直外张，花纹也能清楚表明，看上去和睦匀称。
日本柴犬的体型和重量都要比秋田犬低一些，柴犬的外型较为朴实，小型身型灵便又健硕，头顶的耳朵呈三角向前方歪斜并竖立起来，双眼椭圆常常眯眼，尾巴一般往上一点，后背稍短而光滑，背上的披毛顶层比较硬，尾巴披毛样子类似一把镰刀，平常都会卷到后背。秋田犬的头部会比柴犬宽敞一些，它警觉性很高，潜力也非常大，他在日本的名气很高，并被列入国犬，秋田犬待遇级别不是柴犬能相比的。