狗狗是社会动物，它们在群体中发展出了一套复杂的沟通方式。咬玩具或物品，甚至是人类的手指，是它们表达兴趣和参与的一种方式。这种行为可能源于它们的祖先捕猎时使用牙齿抓住猎物。在现代环境中，这种本能被转移到了各种对象上。
狗狗有着强烈的探索欲望，它们总是试图通过触摸、吻和咬来了解周围世界。当一个主人表现出惊讶或者警惕的情绪时，狗狗可能会采取一种“攻击”姿态，以此来测试边界并寻求互动。这是一种游戏性的行为，表明它对主人的安全感有所信任。
咬也是一种亲昵行为，在某些情况下，它可以作为一种爱抚手段。一些年幼的小孩和老人经常用嘴唇轻轻地咬对方，这是一种身体接触和亲密度增强的方式。在犬类中，这样的行为同样存在，但因为其力量较大，所以必须适当控制。
当一只狗看到它最喜爱的人发出疼痛反应时，即使只是假装出的疼痛，也会感到内心上的满足感。这可能与哺乳动物之间母子间食物分享或探索过程中的互动有关，当母亲提供食物给幼崽时，她通常会表现出警告符号以防止幼崽误伤自己。如果这样的场景反复发生，那么这只犬将学会这种警示信号，并将其应用到其他情境中，比如假咬。
另外，一些小型犬类更倾向于进行口腔交替活动，因为他们缺乏足够大的空间去像大型犬那样挥舞前爪。而且，由于这些小型犬需要更多地依赖于视觉和听觉交流，因此他们更倾向于使用身体语言，如颤动尾巴、点头，以及——当然——虚构攻击性举动来传达信息。
在训练过程中，狗儿们经常被教导如何停止不良行为，而不是什么都不做。因此，他们学习到了一系列新的习惯，比如在命令之前开始“放松”，然后迅速回应命令。但有时候，这个“放松”的阶段看起来就像是真正意义上的攻击。当主人告诉孩子不要打他，就好像告诉孩子不要让他的手指进入狡猾的小嘴里一样；而当这个孩子拿起毛球扮演狡猾的小嘴的时候，他就是模仿大人对待自己的方式，从而完成了从观察者变成参与者的角色转换。