猫的胡须有导航、保护眼睛、探知环境的作用。胡子长代表着猫咪的年纪更大，若变白了就说明老了。
导航
猫咪的胡子比一般毛发都来的粗，它的根处深入肌肤里面而且充满神经末梢，因此具有触感受器的功能。也可以用来协助探测气流的改变，让猫咪能在黑暗中避开阻碍物，如同有导航功能一样。
保护眼睛
猫咪脸上胡子不只有嘴巴旁边，连双眼上头也有。这些双眼上的胡子在猫咪捕猎时有一定功能性。当猫咪在草丛或是灌丛里捕猎时，如果有东西快遇到双眼时，这些胡子能引起眨眼的反射，达到保护眼睛的效果。
探知环境
猫的视力是动物界最灵敏的视觉之一，即便在暗光环境下亦是如此。可是，猫在区分靠近的物体时会遇到一些麻烦，特别是距离小于30厘米的物体。因此，猫需要用到触觉感受器来感觉失去刺激。晶须可作为近视猫咪最好的帮手。