金鱼的品系繁多，分为草种、文种、龙种、蛋种和龙背种五大类。其中，草种金鱼又称金鲫种，是金鱼的祖先，其特征体形近似鲫鱼，有背鳍和尾鳍叉形单叶。草金鱼有长尾和短尾之分，短尾者称草金fish；长尾者则被称作长尾草或燕尾，由于其尾鳍与家燕的羽毛相似，因此得名。

文种金鱼身体较短，每一对鳍皆较长，并且具有背鳍及双叉型的尾鳍。其名贵品种包括鹤顶红和珍珠等。此外，该类别中还有一些古老记载，如陈善在1579年所著《万历杭州府志》中提到，在明朝弘治至正德时期（1488-1521），尚未出现双叶型的 金鱼。

龙種 金魚則是視為傳統正宗，其中眼球凸出於眶外，並且體形粗短，頭平而寬，以及各個鰓發達。此類別下最珍貴的品種有風翅龍睛、黑龍睛、喜鵲龍睛等。而它們的一大特點便是眼睛膨大的突出於眶外，以及臀鰓與後鰓成雙長展，以形成四葉狀。

蛋種 金魚則與鮭魚相異，其體型較肥，而眼球並不突出，並沒有背部條紋。在此類別下的高品質品種包括紅蛋、三層絲綢蛋、三角花邊蛋等，而它們的一大特色便是在無任何胸部條紋的情況下呈現圓滑弧線型。

最後的是龍背種，它們與雞腿相似，但眼睛突出於眶外。這個類別下最值得一提的是朝天龍頭以及其他七個不同的變化形式，這些都根據不同程度眼睛向上的不同姿態來區分。

總結來說，這五大類中的每一類都有其獨特之處，不僅因為它们各自独有的特征，还因为它们之间丰富多彩的历史故事，使得观赏这些水族动物的人们能够从中获得无尽乐趣。