锦鲤的祖先时鲤鱼，金鱼的祖先是鲫鱼，同属鲤科，生活习性较为相同。因此饲养繁殖技术和金鱼的方法大致相同。只是锦鲤的个体较大，需要的水域也比较大。一般有面积3～4平方米的水池或者大型水族箱就可以了，或者也可以在阳台建小型鱼池。
放养水体
一、鱼池养殖锦鲤
选择通风向阳、水源充足、排灌方便的地方建池，家养锦鲤可利用庭院空地或房顶建池。池的四周可种植葡萄，池顶设架，既美化环境，又能在高温季节遮荫。新建的水泥池用前要除去碱性，可蓄满水后加入稻草或麦秆浸泡，15天左右后排出池水，再用清水冲洗几次，然后加入用滤网过滤的新水即可使用。
锦鲤仔鱼孵出后，都要经过几次挑选。幼鱼第一次挑选后，留下的鱼可以放入面积5米10米的鱼池，水深30～50cm，每平方米水体放养密度为120～150尾。第二次挑选留下的好鱼，可按每平方米为90～120尾的密度放养，以后随着鱼体的长大，还要适当稀疏放养密度。
等到鱼体已经长大到10～20cm，此时放养鱼的密度，应视水体的大小、充氧设备和过滤装置等条件来决定，一般的放养密度参照下表：
鱼池放养锦鲤的密度
水族箱放养锦鲤的密度
二、水族箱养殖锦鲤
在水族箱中饲养锦鲤，是近年才发展起来的方法。虽然水族箱容积狭小，不能养殖大型的锦鲤。但是饲养一些体长在10～20cm的锦鲤，还是有很多有利因素。根据容水量，每5000毫升放锦鲤鱼种1尾。水族箱养鱼大多在室内，从观赏角度来说，可以更清楚地观赏锦鲤；从鱼病的预防来说，可以及早的发现；在室内不受自然环境和风雨天气的影响，更易控制水温、水质、光照的变化；冬、夏季节，能够抵抗天气的变化；还可以避免自然天敌的危害。
1.水族箱的准备
水族箱的规格标准因鱼而异。由于锦鲤属于大型观赏鱼，所以水族箱的大小一般是90cm60cm45cm较为合适。
2.水草的种植
锦鲤水族箱的水草种植与金鱼有所不同，因锦鲤体型偏大，身体强壮有力，容易将水草拔起、咬粹，或者吃掉。应该根据这种特殊情况改进种植方法。首先在水族箱内的后部10～15cm处，镶入1块与正面平行的玻璃板，固定在砂石之内，使水族箱内隔出1块长方形小区种植水草，将该区与锦鲤游动的地区隔开。攘入的玻璃板要略低于水面1～2cm使水互相流通，既能起到吸收水中二氧化碳、放出氧气，净化水质、装饰水族箱的作用，还使得水草不被锦鲤所破坏。
3.水质处理
将锦鲤带入水族箱中养殖，水质一直是最大的阻力，但比起以往，水族科技的发展已不可同日而语，尤其在过滤系统的发展上更是日新月异，不论是滤材材质、种类、过滤器、底部导流管等，再配合微生物的处理，可说现代的水族箱已可以负荷高污染的鱼类养殖。以锦鲤的水族箱养殖而言，水质该如何来控制呢？以下将有详细的说明：
（1）定期换水
和一般鱼缸的换水频率相同，一星期换水一次即可，每次换水1/3，在换水前先倒入适量的水质安定剂，再将调和过的新水放入鱼缸中。只要经过水质安定剂的处理，自来水也可以直接使用于鱼缸中。
（2）充