金鱼的品系大体可分为草种、文种、龙种、蛋种和龙背种五大类。其中，草种金鱼又称金鲫种，是金鱼的祖先，外观体形似鲫鱼，身体扁平纺锤形，背鳍正常，尾鳍单一。特征是体形近似鲫鱼，有背鳍和尾鳍叉形，为单叶状。草金鱼的尾鳍有长尾和短尾之分，其中短尾者一般称草金fish；长尾者称长尾草金fish或燕尾（国内有些品种的尾鳍与家燕的羽毛相似，因此得名），在英美等地被称作“彗星”。最早发现此类生物时间约在晋朝。

文種金魚：通常體型較短，每個鰭較長，又有背鰭且雙葉式の截断；眼球平直不突出。值得一提的是鹤顶红、珍珠等高级品種。在這些特徵中，它們擁有一個特別的地方，即它們有著明顯的雙葉式截斷，以及與鮈魚相似的圓滑身型。此外，這些魚類也擁有一個獨特的事實，那就是它們是在公元1521年後至1579年前才培育出來的。

龍種 金魚：其外觀與文種相似，但不同處為眼球凸出於眼眶之外自古以來就視為正宗。在這些龍種中，有超過50多個品種，其中包括名貴如風翅龍睛、黑龍睛、喜鵲龍睛以及瑪瑙眼葡萄眼灯泡眼睛等。此外，這些物種還具備一個共同點，即他們具有膨大的突出的眼睛，以及發達但呈三角形胸鰭、高耸而尖銳的小脊椎骨。

雞蛋類 金魚：其體型與鮈魚完全不同，並且經常被描述為圓潤如同鸭子蛋般肥胖。而雞蛋類中的名貴品質則包括紅色雞蛋、小絲絨球狀、中間凹陷的地毯狀水泡眼睛以及蘭花狀圖案。但是，這些特殊品質並不是所有物件都有的，而是一小部分選擇性的優雅形式。

最後，最奇怪的是龍背類 金魚，其看起來像雞蛋，但是具有突出的眼睛，就像其他所有物件一樣，它們各自有自己的獨特性，如朝天龍頭、三角頭蓋皮肤瘤虎頭蓬鬆耳朵及翻轉鱗片覆蓋器官光芒燈泡般呈現面貌。