虎鲸的繁殖方式和种群现状：一款干净省心的宠物，究竟如何？

在全年都可交配的情况下，雌虎鲸每隔3到5年才会生育一次。怀孕期长达一年，每次产下一个小仔，并且哺乳也需要大约一年。在出生后的第一至两年内，小仔只能发出粗糙的声音来呼唤母兽。当它们逐渐长大，它们会模仿成体的声音并丰富自己的叫声，但由于语言复杂多变，这个过程至少需要五年的时间。

作为多配性动物，在西北太平洋，交配通常发生在5月到7月之间，而在东北太平洋，则是在10月至次年3月间。雄性成熟后，其体长为5.2至6.2米，而雌性的体长则为4.6至5.4米。雌性可以在11岁开始生育，最小的新生仔鲸记录长度为2.28米，每次产卵间隔约为五年，直到它们40岁左右停止生育。此后，他们可能还能再有十年的繁殖期，总寿命估计可达80至90岁。

雄性则较早达到15岁便达到性成熟，其平均寿命约29年，最大的寿命可达50至60岁。

【亚种分化】

美国研究人员近日发现全球海域中存在不止一种虎鲸。这项研究通过对139只虎鲸线粒体脱氧核糖核酸进行测序显示，在南极海域生活的两种以鱼和海豹为食的虎鲸可能属于新物种。此外，还发现了北太平洋地区新的虎鲸种群。

【种群现状】

历史上，由于被捕猎而濒临灭绝，但现在已经没有直接捕猎虎鲸。不过，由于水族馆表演需求增加，对活捕量也有所影响。尽管如此，现在仍有一些威胁，如污染、交通干扰等。《世界自然保护联盟》将其列入低危类别，但人工活动可能导致部分区域族群减少。

【保护级别】

目前缺乏足够数据来确定保护级别，因此列入《世界自然保护联盟》2012年的数据缺乏类别（DD）。