燕子在空中展现其捕食技巧，成为灵活的鸟类之一。小燕子的饮食包括蝗虫、蚊子、蝇和青虫等。在饲养小燕子时，可以采摘田间的蚂蚱和蚯蚓，也可以从市场购买面包虫作为食品。除了昆虫，小燕子也能享用小米和麦子等谷物，并偶尔接受投喂。捕食习性分析表明，小燕子不会无目的地飞翔并随意吞食浮游生物，而是主动狩猎特定的猎物。

主要以空中的无脊椎动物为食，尤其是蚊子和果蝇。然而，有一种叫双色树燕的小型鸟类，在昆虫稀缺时期会多吃植物性的浆果作为主食。这一现象在其他种类的小燕中很少见。

关于喂养，小燕子的雏鸟大约需要20天才能学会飞行，再过5到6天它们就能够自己觅食了。大多数情况下，小燕子的喜好集中在昆虫上，只要不是硬壳的，就可以将其剪成小段再喂给它们，或是提供一些煮熟的小米或菜叶。

对于年幼的小燕子，可以提供一些鸡粕、泡软的辅助消化饼干或者捣碎后的水果鸡蛋。此外，每隔一段时间还可以加入粉末状维生素来补充营养。通常每两小时进行一次喂养，每次约四口左右，一次只需黄豆大小的量即可，以免过载而造成营养不平衡。

如果幼鸟不愿张嘴，可以用手帮助张开，然后用棉签蘸取食品进行喂养；也可以使用筷子供着沾有食品后，将其放在小燕子的嘴边引诱进餐。如果幼鸟状态不佳，可先放入温暖且光线较弱的地方让它休息恢复体力，然后再开始进餐工作。

由于一般情况下，一窝里会有几只幼鸟，因此在喂养时必须注意不要遗漏任何一个，以免导致某些未得良饭的小羽翼死亡。一旦小羽翼长大并学会扑腾翅膀飞行，便可适当增加面包虫或肉虫于他们的饮食之中。