首先，需要了解锦鲤共分十三大类，一百多个品种。它们的分类依据其不同的色彩及花纹。在这里，我们将分别介绍具代表性的品种。

一、红白

红白的定义：白底上有红色花纹者称为红白。这是锦鲤的代表品种，常言道：“锦鲤始于红白而终于红白”，意味着初学者刚看到红白觉得美妙非凡，于是开始饲养，但过了一段时间后又觉得其他品种也不错，如浅黄、秋翠、九纹龙、黄金等，但随着对锦鲤了解的不断深入，最后还是觉得红白最好。

红白的历史：最早发现具红白二种颜色的鲤鱼是一八零四年至一八二九年间。当初由真鲤突然变异产生头部全红的“红脸鲤”，再由其产生的white color和绯色的交配，产生腹部有red斑点的white color 鲨鱼，这之后逐渐改良成背部有red 斑点 的 锦 鲷。 一八八零年左右，red white 在 日本 新泻县山古志地方普遍饲养，并经过不断改良，在日本新泻县山古志地方已经有相当好的品种出现。此外，由兰木互助友右卫门及弥五左卫门等名家的努力成功地固定了“近代red white”的遗传性。

斑纹应具条件：Red White 最重要的是 白底要纯净象雪一样，不可带或饴。Red 色愈浓愈好，但必须是格调高雅明朗 的 Red 色。一般来说，要选择以橙色为基盘 的 Red 色，因其色调高雅明洁，一旦增色 品位较高。而如果是以紫色为基盘 的 Red 色较为不雅，即使颜色浓厚且不易褪色但难以给人明快感觉。

另外, red 斑点必须颜色均匀不可模糊不清乃至有white斑出现。Red 斑点边际要清晰分明，但是靠近头部部分会因为鳞片覆盖下层色的结果而变得模糊，这被称为插彩这种插彩别具风格。

斑纹位置条件：锡金鷄的一只斑点必须全身均匀分布左右对称。一只左半边或右半边仅有的花纹被称作@花纹这种配置是不理想。不如小型斑点分布全身被称作小花纹它并不如斑点集中成大块花纹的大花纹佳，因为随鱼体长大，大花紋会逐渐显现出锡金鷄真正色的魅力。

下面说明斑紋分布位置條件：

(1) 头部

头部一定要有一些Red 可以接受一些变化，比如钩形或者鞋拔形这样的独特个性。但如果钩形和鞋拔形都是连续从眼到嘴吻就更美了。如果连续到鼻孔线就更完美，如果连续到眼睛那就是非常完美了。但是不要让整个头都变成一个巨大的Red 或者叫做覆面这不是很好看，而应该保持一点空隙来增加观赏价值。

(2)躯干

躯干也需要与头相匹配，而且还得考虑尾巴的情况。如果尾巴没有任何东西，那么当然是一个最佳选项；如果尾巴上有些东西，那么这个情况可以接受；但是不能把整个身体都染成同一种颜色的，如果这样的话，就没有什么趣味可言了。

总之，只要不是单调无聊或者不整齐，不符合审美标准，那么这条鱼就算合格了，无论它怎么样，它只要能吸引你，就是你的宝贝。你可以根据自己的喜好去挑选，你可以找一个简单直接的小型赤裸裸，有时也许你会喜欢那些复杂多样的设计，所以尽量试试看哪一种适合你吧！