当你第一次走进水族馆时，面对着各式各样，超过五千种的观赏鱼，要挑选出自已喜欢的，而且容易饲养的对象，无庸置疑的需要慎重的思考。假设你是一个初学者，最好选择一般认为比较好养的鱼种，学习去和鱼沟通，直到学会了如何去保育鱼只的经验，再进阶到中高难度的鱼种。

一般认为比较好养的鱼种，就是对水质环境的要求不高，广泛地在南方任何的水质环境中都可以活得很快乐，而且色彩鲜艳、活泼有趣的鱼种（南方普遍的水质比较偏弱碱性的硬水，某些区域的自来水比较属于中性的软水，所以由中、小型常见的慈鲷科来当作入门鱼是比较适当的）。而一般认为比较不好养的鱼种，主要是对水质环境范围的要求比较高，对水质环境变化的耐受性较低。所谓的水质环境是指水中的内含物组成及温度，因为无法精确的测量水中的各项组成，一般我们只要检测水的酸碱值、硬度及温度就可概观水质环境。

水族箱的水温只要用温度计就可测量，水的酸碱值、硬度如果你无法确定可使用Tetra酸碱测试剂及Tetra硬度测试剂来做简单的测量。举例来说，七彩神仙鱼（并不推荐给初学者），来自亚马逊河流域的神秘贵客，亚马逊河流域流经地球上最大的热带雨林，雨林掉落的树叶分解后产生大量的腐植酸及丹宁酸造就了亚马逊河某些支流的水质为弱酸且为软水，水色为很深的棕褐色所以学者及探险家称为黑水，这些亚马逊河支流就是七彩神仙鱼的故乡。所以当我们想要饲养七彩神仙鱼时就需要仿真其原始的生态环境，提供弱酸、软水的环境，如果将七彩神仙鱼饲养在碱性、硬水环境，鱼只会因为生理的不适，体表正常健康的颜色无法显现，最后无法适应时因为生理的失调就很容易生病死亡。相反的来自东非马拉威湖的慈鲷科鱼，因马拉威湖周遭地质为石灰岩，很容易的一些盐类都溶解在湖水中造就了高硬度、碱性的水质，那就不能将马拉威湖的慈鲷科鱼类饲养在酸性、软水的环境中。