3月-5月是河豚鱼产卵时节，也是所谓的河豚最肥美的时候，河豚鱼的毒性最强。 几乎所有种类的河豚鱼都含有河豚毒素，毒素主要存在于河豚鱼的性腺、肝脏、脾脏、眼睛、皮肤、血液等部位，鱼死后其内脏毒素还可渗入肌肉。河豚毒素的毒理作用主要是阻遏神经与肌肉的传导，河豚毒素进入机体后迅速使神经末梢及中枢麻痹。进食有毒河豚鱼后1～2小时有呕吐、口、唇、舌尖、指感觉发麻等初步中毒症状，随后舌端感觉迟钝，步履言语困难，进而侵犯中枢神经而导致呼吸困难，血压下降终至致命，致死时间为1.5小时到8小时，一般多在4～6小时。目前针对河豚鱼中毒尚无特效疗法，死亡率很高。