虎鲸全年都能进行交配，雌性每3到5年生育一次，怀孕期为1年，每胎产1仔，哺乳期也需要1年左右。在出生后的1到2年内，幼仔只能发出粗厉的声音。随着年龄的增长，它们逐渐模仿成体的声音，并在经过5年的时间后才能够完全掌握成体的“语言”。

虎鲸是一种多配性的动物。在西北太平洋，大部分交配活动发生在5到7月，而在东北太平洋，则主要发生在10月至次年3月。雄性和雌性的体长分别达到5.2至6.2米和4.6至5.4米。雌性通常从11岁开始生育，并每隔大约5年就会有一个可存活的仔鲸。它们通常会停止生育于40岁左右，但这一过程可能持续30余年。

研究表明，在全球海域中存在至少三种不同类型的虎鲸，这些新发现是通过对139只虎鲸线粒体DNA进行测序而得出的。这项研究揭示了南极地区生活两种以鱼和海豹为食的虎鲸可能属于新的物种。此外，还发现了北太平洋中的其他新的虎鲸群落。

美国国家海洋和大气管理局遗传学家菲利普·莫林领导这项研究，他表示利用高度平行测序技术，可以通过测量来自世界各地组织样本来完成对整个基因组的分析，从而识别出新进化的物种。

历史上，虎鲸曾被捕猎，但现在已经不再直接捕捞。这一趋势得益于水族馆中的表演，以及近期发展起来的人工繁殖技术。尽管如此，对这些生物造成威胁仍然存在，如污染、交通干扰以及猎物减少等问题。而根据《世界自然保护联盟》(IUCN) 2000年的濒危名录分类标准，其中将其列入低危（LR）等级。不过，由于受到人类活动影响，不同区域的数量可能会有所变化。

总计估计全球共有70000头以上的大型栖息群居住在南极附近，而其他地区则只有零星分布。此外，在华盛顿州与英属哥伦比亚相邻区域，只剩下几百头深受污染、重型船只行驶以及猎物减少等威胁。

尽管目前没有灭绝之虞，但由于过度狩猎导致某些地方人口数量下降，因此保护工作依旧十分重要。如果继续采取有效措施，我们或许能够确保这些神秘生物得到更好的保护，使其能够继续自由地生活下去。