来自Utah州立大学的科学家最近利用一种全新技术从藻类中提取出了油，并将其转化为生物柴油燃料。USU目前正致力于用藻类产生燃料的研究，并期望到2009年时能得到在价格上有竞争力的生物柴油。目前每英亩的藻类能产生约10000加仑的油，而且藻类无处不在。USU的化学和生物化学教授LanceSeefeldt表示：“这或许是人类在21世纪面临的最大的科学挑战。有很多解决世界能源问题的想法，但是目前没有一个能长期使用。”生物柴油是一种清洁的，不产生二氧化碳的燃料，目前其主要来源是大豆及玉米。随着需求的增长，大豆和玉米的价格也不断攀升。而人类和动物需要它们作为食物，为了满足两方面的需要，人类可能需要几乎所有的耕地来种植大豆和玉米。世界能源主要来自石油，每年世界需要13太瓦的能源。而到2050年可能达到26太瓦。石油燃料昂贵，不可再生且产生温室效应。世界银行的经济学家NicholasStem说：“温度变化是世界经济面临的最大问题。”Seefeldt和数位USU教授组成了一个小组，主要致力于利用农业废物或阳光等发展新的能源技术。美国Utah州通过Utah科学技术研究部门给予这一研究计划为期5年，总共6百万美元的资助。研究组目前已经开展了数项和工业界的合作关系，并且有一项专利已经通过，此外还有4项在审批中。Seefeidt最后说：“USU希望为解决世界能源问题作出努力。”