娃娃鱼又名大倪，是国家二级水生野生保护动物，分布于海拔200～1000米的山涧清澈溪流中。它们通常栖息在宝峰湖、金鞭溪、索溪和黄龙洞暗河等地方，以其四足行走和肺呼吸为特征。在自然环境中，娃娃鱼以水质清澈的溪河转弯处为乐。

娃娃鱼的大鲵因其独特的外观而受到喜爱。它们的背部色彩斑斓，前肢四指酷似人手，而后肢五趾则如同人足。它们嘴边发出的洪亮叫声，如同婴儿的啼哭，因此被称作“婴儿鱼”。大鲵寿命长，在人工饲养下可达50-60余年，而在野外，可存活至130余年之久，这使得它们成为人们所追捧的一种观赏动物，它们能够丰富公园、动物园和游览区中的景观。

张家界有一条名为“笨笨”的中国大鲵，该生物曾在2005年的国际森林保护节上展出，其时长约180厘米，重约65公斤。这条体型庞大的、大年龄且珍贵的大鲵目前已近130岁高龄，并且体长接近2米，是迄今国内发现最大的一只。大鲵“笨笨”最初由王国兴收购，当时重45公斤，只有150公分长。但随着时间推移，“笨笨”由于年老体弱而被放回了张家界国家大鲵自然保护区内纯天然溶洞生活。

为了唤醒人们对这种珍稀两栖类动物的大量保护意识，一些组织决定将此次申报吉尼斯世界纪录作为一种行动来促进这一目标。此举旨在提高人们对于这种古老物种价值的认识，并激励更多的人参与到他们保育工作中去。而这次申报材料将于2013年的1月正式递交英国吉尼斯总部。

除了其显著的地理分布与习性，大鲵还有重要的地质意义，因为它是三亿年前的恐龙时代就已经存在并延续至今的一个物种，也就是说，它是一个真正意义上的"活化石"。研究人员通过分析大鲵的心脏结构可以获得关于爬行类动物早期心脏发展状态的一些线索，为了解两栖类与爬行类之间演化关系提供了宝贵资料。大鲵因此不仅具有极高的科学价值，还能让我们更加深刻地理解生命多样性的奇妙之处。