娃娃鱼又名大倪，是国家二级水生野生保护动物，分布于海拔200～1000米的山涧清澈溪流中。它们常栖息于宝峰湖、金鞭溪、索溪和黄龙洞暗河中，喜水质清澈的溪河转弯处，以四足行走，有肺，无鳍无鳞，四肢粗短，靠肺呼吸。

娃娃鱼的大鲵，其观赏价值在于其背部色彩斑斓，以及前肢四指似人手、后肢五趾如人足的特征。嘴边特大叫声洪亮，如婴儿一般，便被称为“娃娃鱼”。大鲵寿命较长，在人工饲养条件下可达50-60余年，而在野生状态下，可存活130余年，因此也有人称之为“寿星鱼”。作为观赏动物，大鲵广受欢迎，可以增添公园、动物园和游览区的新奇景观。

张家界将争取让一条体长近2米的大鲵——“笨笨”申报吉尼斯世界纪录。这只曾经展出时长约180厘米，重约65公斤的大鲵，现在已近130岁高龄。在放归自然保护区生活期间，“笨笨”因怕光怕人而被放回溶洞生活。大鲵拥有方表示，将为“笨笫”申报世界纪录，并计划于2013年1月正式递交英国吉尼斯总部。

娱娱鱼大鲵不仅有着显著的观赏价值，还蕴含深远的科研价值。它是3亿年前与恐龙同一时代生存并延续至今的一种珍稀物种，也是现存最大的两栖类动物，被誉为“活化石”。大鲵的心脏构造特殊，其中一些特征已经出现了一些爬行类动物的心脏结构，这使得它具有重要的研究价值，为生物学家提供了了解古代生物演化过程及现代两栖类心脏结构发展机制等方面提供了宝贵资料。