在长江流域5月中旬至7月初为繁殖季节，北方较迟。广东、广西和海南省进入4月份就可催产。天然水域中，雄性1冬龄性成熟，雌性鱼2冬龄性成熟。在精养条件下，有的雌性鱼1冬龄也能达到性成熟。 每年的11月卵巢可达3期，以3期卵巢越冬第二年的4月至5月，卵巢从3期发育至5期。怀卵量为1万－60万，个体越大怀卵量越多，而相对怀卵量与体长无明显的关系。成熟亲鱼无珠星和婚姻色。产卵的适宜水温为21—23？，喜欢在微流水中产卵。卵微粘性，多次产卵型，少有一次产空者。产卵活动可延续3－6小时，个别亲鱼间断产卵达24小时。在21－25？条件下，受精卵经43－62小时胚体孵出。