头部和躯干部以鳃盖骨的后缘为界，躯干部和尾部以或尿殖孔为界。在龙鱼的交易中，一般要测量龙鱼体长与全长甚至体高等定量数据。全长是指从鱼的吻端到尾鳍末端的直线长度，体长是指从吻端到最后一尾椎骨或到尾鳍基部的直线长度，体高通常采用背鳍起点处的垂直高度来表示。
龙鱼的身体可分为头部、躯干部和尾部三部分
唇和须：唇较发达，且有味蕾，有感觉功能。须是触角器官，有一对吻须，非常富有美感。
眼：位于头部前方两侧，无眼睑，不能闭合，视觉一般较差，只能看见近处。
鼻：较小，不易察觉，位于头的前背方和眼的前方。鱼的嗅觉不仅能感觉食物的存在，也是用来鉴别水质、寻觅配偶和察觉敌害的手段。鼻孔与口腔不能相通，龙鱼无内鼻孔。
鳃：是龙鱼的呼吸器官。鳃的结构中有鳃裂和鳃耙。水从口流入，经鳃裂由孔流出时，水中的氧和体内的二氧化碳就在此交换。
鳍：是龙鱼的运动和维持身体平衡的主要器官。根据鳍的位置有背鳍、臀鳍、尾鳍、胸鳍、腹鳍之分，背鳍、尾鳍和臀鳍的大小，形状及着生位置、颜色是判断一尾龙鱼好坏的重要项目。
皮肤、鳞片和侧线：皮肤由表皮和真皮组成。表皮里面有黏液腺，散布于体表，起保护作用。大多数龙鱼体表有鳞片，也是起保护作用。鳞片的表面有不同形式的年轮，从而可推断龙鱼的年龄。侧线是皮肤的感觉器官，由侧线鳞上的小孔形成，小孔由神经和感觉细胞相连，因此可以帮助龙鱼觅食和避难。
龙鱼的生态特征
人工养殖的龙鱼能适应中性水质和22度以上的水温，最佳为24～28度。水质要清洁。自来水须经晾晒2～3天的处理后方可使用。1次换水量宜少，一般为水族箱的1/5～1/4。加入新水时，与原水的温度不宜相差1度，PH值不能偏差0.1。饲养龙鱼常用1.5米长的大型水族箱，可以铺上五颜六色的底砂，但一般不植水草，这是因为龙鱼的个体大，活动量大，对水的搅动力强，极易破坏水草。有不少龙鱼爱好者既不植草，也不铺砂，让龙鱼在宽敞的水族箱中尽展雄姿。因龙鱼常到上层、表层水中游弋，箱口须加网罩防跳。为保持水质清洁，应常开启过虑设备。龙鱼体格健壮，生长迅速，摄食量大，容易饲养。但龙鱼性情凶猛，能吞食小型龙鱼，大小龙鱼不适宜混养。在水质、环境、饵料等条件好时，1年可长到20～30厘米甚至更长。龙鱼吃动物性饲料，可用小鱼虾、金鱼喂养，也摄食肉块、昆虫等。
龙鱼的生长发育
在适宜的生存条件下，龙鱼可以持续生长，但在生长的后期，生长率下降，直到衰老死亡。龙鱼的生长一般可以分为青春阶段、壮盛阶段和衰老期三个阶段。在性成熟前的青春阶段，生长迅速，体长大幅度增加，体内一般不积累储备物质，冬季往往不停食，这种生长是为了摆脱捕食者吞食，早日达到性成熟，维持种群数量的生态适应性。性成熟后的壮盛阶段，龙鱼消耗的饵料大部分不再用于长度生长，而是用于保证性腺发育和成熟，因此长度生长幅度下降，体重增长上升，这对繁殖有利。在衰老期，所摄取的食物主要用来维持生命和储备越冬物质，体长和体重的生长速度均急剧下降。因此，龙鱼一般在性成熟前生长迅速，发后逐渐减退。通常雄鱼比雌鱼先成熟，因为雄鱼的生长速度比雌鱼较早减慢，其个体总是比雌鱼小一些。
在自然状态下，龙鱼的生长具有年周期性，这是由天然饵料的生长特点和气候条件决定的。环境对龙鱼的生长具有决定性的意义，天然饵料在不同季节有较大的变化。春季水温逐渐升高，天然饵料增加，水温适宜，龙鱼的消化能力旺盛，生长速度加快。随着水温逐渐升高，生长速度达到高峰。到了秋季，水温逐渐下降，天然饵料逐渐减少，同时龙鱼摄食量也逐渐减少，等到冬季进入休眠期，除了幼龙鱼偶尔摄食