娃娃鱼又名大倪，是国家二级水生野生保护动物，分布于海拔200～1000米的山涧清澈溪流中。它们通常栖息在宝峰湖、金鞭溪、索溪和黄龙洞暗河等地方，以其四足行走和肺呼吸为特征。在自然环境中，娃娃鱼以水质清澈的溪河转弯处为乐。

娃娃鱼的大鲵因其独特的外观而受到喜爱。它们的背部色彩斑斓，前肢四指酷似人手，而后肢五趾则如同人足。它们嘴边发出的洪亮叫声，如同婴儿的啼哭，因此被称作“婴儿鱼”。大鲵寿命长，在人工饲养下可达50-60余年，而在野外，可存活130余年，所以也有人称之为“寿星鱼”。作为观赏动物，大鲵能够增添公园、动物园和游览区中的新奇景观。

张家界有意将一条名叫“笨笨”的中国大鲵申报吉尼斯世界纪录。这条取名为“笨笨”的大鲵曾于2005年在张家界国际森林保护节上展出时长约180厘米，重约65公斤。当时，“笨笨”已是130岁高龄，并且体长接近2米，是迄今国内发现最大的娃娃鱼之一。“ 笨笨”目前被放回了张家界国家大鲵自然保护区内的一个溶洞里生活，由拥有方——张家界金鲵生物公司负责人王建文所负责。

为了唤起对这种珍稀动物的大众关注，该公司决定支持“ 笨笨”申报吉尼斯世界纪录。王建文表示，他们将提交相关申报材料至英国吉尼斯总部，这一过程预计将于2013年1月正式开始。大鲵不仅具有很高的观赏价值，还因为其特殊的心脏构造以及爬行类特征，有着重要的地质学研究价值，被誉为是现存最古老与恐龙同时存在的一种两栖类动物，即所谓的“活化石”。