娃娃鱼又名大倪，是国家二级水生野生保护动物，分布于海拔200～1000米的山涧清澈溪流中。它们通常栖息在宝峰湖、金鞭溪、索溪和黄龙洞暗河等地方，以其四肢粗短和肺呼吸为特征。娃娃鱼的背部色彩斑斓，前肢四指如人手，后肢五趾如人足，而嘴边的叫声洪亮，就像婴儿的啼哭，所以得名“娃娃鱼”。大鲵是两栖动物中寿命较长的一种，在人工饲养下可活50-60余年，而在野外可达130余年，因此也被称为“寿星鱼”。

张家界有一个名叫“笨笨”的中国大鲵，它曾经展出时长约180厘米，重约65公斤，并且已近130岁高龄，是国内发现的大型大鲵之一。“笨笨”最初由白族农民王国兴从邻乡群众手中收购，当时体重45公斤，体长150公分。随着它年龄增长，“笨笨”变得害怕光线和人类，被放回了张家界国家大鲵自然保护区内纯天然溶洞生活。

为了唤起人们对这种珍稀动物的保护意识，一些组织决定为“ 笨 笑 ”申报吉尼斯世界纪录。相关材料将于2013年1月正式递交英国吉尼斯总部。

作为3亿年的古生物，大鲵具有重要科研价值。大鲵的心脏结构特殊，有些特征与爬行类动物相似，这使得它成为研究人员关注的一个对象。这不仅可以帮助我们更好地了解两栖类动物，也可能揭示一些关于生命演化过程中的秘密。