娃娃鱼又名大倪，是现存最大的两栖动物，国家二级水生野生保护动物，常栖息于海拔200～1000米的山涧清澈溪流中。它们分布于宝峰湖、金鞭溪、索溪和黄龙洞暗河中，喜水质清澈的溪河转弯处。娃娃鱼具四足，以足行，有肺，无鳍无鳞，四肢粗短，靠肺呼吸。

娃娃鱼大鲵之所以具有观赏价值，其背部色彩斑斓，与人类的特征相似，如前肢四指如人手、后肢五趾如人足，以及嘴边特大叫声洪亮，就像婴儿发出的声音，所以被称为“婴儿”，也就是“娃娃鱼”。此外，大鲵在两栖动物中寿命较长，在人工饲养条件下可达50-60余年，而在自然状态下甚至可活130余年，因此也有别名“寿星鱼”。作为观赏动物，它们可以增添公园、动物园或游览区中的独特景观。

值得一提的是，一条名为“笨笨”的中国大鲵，在张家界国际森林保护节上展出时体长约180厘米，重约65公斤，并且已近130岁高龄。它是迄今国内发现最大的一只大鲵。在放回张家界国家大鲵自然保护区内纯天然溶洞生活之后，由于年老体弱怕光怕人，这只珍稀的大鲵成为了唤醒人们对这种珍稀物种保护意识的一个契机。

其科研价值同样不可忽视。大鲵学名即是这类生物，被称作“活化石”，因为它与恐龙同一时代并延续至今，是3亿年的历史见证者。此外，大鲵的心脏结构特殊，即有爬行类的特征，也使得它成为重要研究对象，对了解生命演化过程有着深远意义。