野生龙猫居住在南美洲之安迪斯山脉，当地天气干燥，日夜温度差距极大，海拔一千六百尺的山洞及石缝便是其聚居之地。平时依靠一些热带植物(如树皮、树根、仙人掌)维生，所以其生命力极强，对中国的环境也很适应。其皮毛的主要用途是保暖及防止水份流失。但在十六世纪，当时的欧洲人发现这种小动物之皮毛竟然是那么柔软，便大量捕杀。十九世纪初，已经在绝种的边沿。后来幸得一位美国人M.F.Chapman带了十一只回加州并成功在当地繁殖，你我今日才有机会饲养这种可爱的小动物。它的学名南美洲栗鼠，属于哺乳纲啮齿目豪猪亚目美洲栗鼠科动物，因其酷似宫崎骏创作的电影TOTORO中的龙猫，所以后被香港人改名叫“龙猫”。许多人一提到鼠就想到老鼠，其实它和老鼠完全不同。其主要区别在于：老鼠是杂食性动物而龙猫是吃素的，它们之间的消化系统不同。老鼠是双排卵管而龙猫是单排卵管，所以老鼠（包括仓鼠）可以每20天就生一窝仔而龙猫每年只能产仔1－2次且每次产仔1－2只的概率是80％。在生物学中，它们是自成一格的chinchilladale品种。平均寿命有8~10年，驯化后一生只认一个主人。因为食素的缘故，排泄物一般没有异味，毛发紧密不益滋生寄生虫，很爱干净，如果不小心弄乱了毛发，就会蹲在那里整理半天。它不需要你给它洗澡，有特别的浴粉，跳进去它就会自己打滚来清理全身。性情相当温顺，个性犹如小孩子一样的可爱。而且最神奇的一点是它居然有自己的表情，你甚至可以看到龙猫做不可思议状，做思考状。