金鱼的品系大体可分为草种、文种、龙种、蛋种和龙背种五大类。其中,草种金鱼又称金鲫种,是金鱼的祖先,外观体形似鲫鱼,身体扁平纺锤形,背鳍正常,尾鳍单一。特征是体形近似鲫鱼,有背鳍和尾鳍叉形且单叶。草金鱼的尾鳍有长尾和短尾之分,其中短尾者通常称为草金鱼,而长尾者则被称作长尾草金fish或燕尾,因其与家燕的尾羽相似而得名。在英美等地,这些品种也被称为“彗星”。最早发现这些原始品系是在晋朝时期,大约在265年到420年之间。
文种金fish一般具有较短的身体以及较长的各个鳍部,并且拥有双叉型的尻部,以及不突出的平直眼睛。这一类别中最珍贵的是鹤顶红和珍珠等品種。它们特征上有着背鳍,还有双叶状的尻部,以及类似于鲫魚但略显宽阔或延展(如同鲫魚)的身体结构。此外,一些史料记载了双重尻部(即双臀)和极端延展式尻部(即五臂)这两项创新的出现,但根据《万历杭州府志》中的陈善所述,这些变化并未在弘治至正德时期,即1488-1521年间普及,因此我们可以推断出这些创新是在公元1521年之后至1579年前逐渐发展起来。
另一方面,与文種相似的龍種以凸出的眼睛作为区分点,它们自古以来就被视作真正意义上的纯血统水族动物。目前已知共计50多个不同的龍種品種,其中包括风眼龙睛、黑色龙睛喜鹊龙睛玛瑙眼葡萄眼灯泡眼等高级品種。而这一群体的一般特征是:粗壮而短小的手段头脑平坦宽广;发达多样的所有肢节;膨大的突出瞳孔呈圆球、梨形圆筒形甚至葡萄状;细致坚硬的大颗粒肌肤;及伸展开来的对立臀肢与四叶扩张式后肢,以及三角胸肩骨与高耸背脊。
最后,我们还有蛋類與龍類鯉魚這兩個主要子類別,它們體型結構與傳統鮈不同,並且沒有顯著突起於眶內之間凸起的小眼睛。此類中,最受歡迎的是紅色蛋狀生物、小白球狀生物、中性花朵狀生物以及水氣泡狀生物,這些都是值得注意的地方。而他們具有一個共同點,那就是缺乏支撑它們後面的垂直條紋,這使得它們看起來像是一個完美無瑕的大球體。尽管如此,它們還是會根據長度來區分為長絲或短絲,而且高度優質的人造版本則擁有圓滑曲線表面最高點位於它們中央脊柱位置上。
最後,不同於其他鯉魚,在龍帶鯉中,你可以找到一些獨特性質,如朝天頭頂肉瘤虎頭龍帶燈泡眼睛、大量顎膜發達雙軟化漿糊狀物頭尖三角頭生長朝天形式翻轉口蓋生長形成翻蓬 龙带燈泡类型角膜向上生长形成灯泡效果。